在选择出国留学追求全球化教育背景的过程中，越来越多的学生与家长不简单地满足于漂亮的高中成绩单与全面的课外活动经历，更多的人将目光投向了国际预科课程，比如A-level/AP/IB。这些课程在很大程度上加深了申请的多样化背景，同时也为学生带来了更为深广的视野。

在英国，中学生在接受5年的中学教育后，要参加GCSE考试，即“普通中等教育证书考试”。此后，学生可以选择工作，或者上技术学校等，而那些希望继续深造也就是上大学的学生可以接着进行A-level学习，课程需时两年。

在A-level这两年时间中，学生们可以根据个人兴趣和将来大学本科要攻读的专业，自己从经济、语言、数学、计算机、法律、音乐等70多门科目中选择，一般学生会选择3―4门来学。学生采用单科结业的方式参加“高级水平普通教育证书”考试，即英国高等教育的入学考试，这相当于中国的“高考”。

A-level课程一般在中国开设数学、进阶数学(或称高等数学)、物理、计算机学、会计学、商业学、经济学等课程供学生选择。应该选择哪几门课程是学生和家长都普遍关注的问题，但也是非常难回答的一个问题。不同国家，不同大学，不同专业对于课程的要求是不同的，比如将来打算学习工程专业，就一定要选修数学和物理，学医就一定要选修生物化学，商科也对经济学有要求等等。