伊顿过去是贵族学校，世家子弟出生后即要注册。现在，学校里的贵族所剩无几，所以“贵族”实际已变成“昂贵一族”的代称。伊顿属于私立学校，原则上是面向公众招生，但要符合“财”、“才”二字才行。一个学生每年的学费(包括住宿费)大约是26,490英镑，令许多家庭望而却步。因此，每年报考伊顿公学的学生也就是1000余名，通过严格考试和面试后，录取250多人。

报考伊顿也是有条件的。私立小学的优秀学生是主要生源。私立小学与伊顿一样，也是条件好、学费昂贵，中产阶级家庭少有问津。其次是公立小学成绩特别突出的学生，家长望子成龙有意培养，校方也会给予报考私立中学的建议。海外学生也能报考伊顿。伊顿公学曾是英国殖民地上层家庭男孩的首选，从印度王子到阿拉伯王子，人人一口“伊顿”口音，见了面不谈国事，先称兄道弟弄清楚对方在校的年头辈分，以及住在伊顿的宿舍楼和房间号，关系就拉近了许多。伊顿现在虽然有王子头衔、后面跟着仆人的人物少见了，但出身大有来历者仍不乏其人。美国的富豪、亚洲的赌王，都把孩子送到这里。