对于中国家长来说，中考是孩子人生中非常重要的一次考试，英国家长眼中的中考GCSE也同等重要。

与国内中考不同，英国中考GCSE决定了学生未来的人生走向，它几乎是决定学生选择直接就业，还是上大学的分水岭。

近年来，英国中学教育特别是私立学校吸引越来越多国内家长的目光。

据英国内政部最新数据显示，在过去6年中，中国内地已成为英国最主要的低龄留学生市场之一，约占赴英低龄留学生总人数的1/5。

本文将从概况、公立与私立学校对比和中国学生择校三方面简介GCSE，希望对英国中学教育感兴趣的读者有所帮助。

英国的中考GCSE

GCSE全称是General Certificate of Secondary Education（英国普通中等教育证书），相当于中国国内的高一和高二课程。

GCSE证书考试类似国内高中毕业时的会考，进入GCSE阶段的学生可以根据自身能力从近50门课程中选择至少10-15门必修和选修课程。

根据各个学校师资不同，必修课包括英语、数学、科学、历史和地理等6-7门课程。

选修课则有很多选择，几乎穷尽一个中学生能学习、理解的方方面面。

既包括音乐、艺术、法语、德语、西班牙语、中文、宗教等人文科学，也包括心理学、统计学、设计与技术、信息技术、社会学、天文学、商业研究 、数据与通讯等现代科学，甚至还包括汽车修理、建筑施工、电工技术、煤气工技术等在中国“蓝翔技校”教授的实用技术，为中学生在16岁毕业后直接进入就业市场打下了基础。

GCSE和国家的GNVQ职业资格评定直接挂钩，依据不同的GCSE课程和分数折合14种不同的GNVQ（General National Vocational Qualifications）等级，通过GCSE课程的学习和国家职业资格认定有效结合，将长远目标考大学和短期目标直接参加工作的学生分流。

因此，GCSE也成为考大学的学生与参加工作的学生的分界线，这也就意味着英国的“精英教育”将从这一阶段起步。

尽管GCSE考试科目众多，但是，GCSE有标准的教学大纲，由AQA、 CCEA、 Edexcel、 OCR、 WJEC等5个固定机构负责组织考试颁发证书。

所有的GCSE成绩由JCQ英国资格认证联合委员会（the Joint Council for Qualifications）定期发布，正因为GCSE是如此的重要，各个学校非常重视GCSE的成绩，认为这是评定一所中学教育质量的重要参数。

理论是美好的，现实非常残酷，即有考官权威又有辅导生意的结构造成多家考试机构为了吸引更多的学生报考其出的试题，纷纷降低试题的难度，结果造成分数通货膨胀，含金量降低。

近年来，GCSE考试受到越来越多的批评，其中一个主要问题是由于考试难度的降低造成中学GCSE教学的“注水”。

根据国际研究，英格兰中等学校每年用116个小时教授数学，远少于其他竞争国家。

如澳洲每年143小时与新加坡每年138个小时，其它国际研究则显示英格兰不管是识字程度或是数字能力的排名皆处于垫底的状态。

根据经济合作与发展组织（Organisation for Economic Co-operation and Development）于2009年所公布的国际学生能力评估报告（Programme for International Student Assessment），英格兰在65个国家中排名第27，反映出学校毕业生并未学习到他们需要的基本技能，且在国际间缺乏竞争力。

为此，英国教育主管部门决定从2015年开始的GCSE学习中实行新的GCSE考试改革计划，以考促学。