在2012年对全球PISA测试中，中国上海学生在3个科目中均名列第一，英政府因此曾派50名数学老师去上海取经。前教育大臣戈夫曾表示，中国树立了一个教育成功的典范。前教育部政务次官特拉斯也曾表示，英国教师应“向亚洲猛虎学习”，让学生放学后补课，每天安排一节30分钟的“强化课”。

利特尔在英国《广播时报》撰文说，他曾与上海一所知名中学的校长聊天，这名校长批评中国高考制度太有局限性，并担心自己的学生缺乏在全球环境下竞争的必要技能，比如创新思考等，他认为中国应向英国学习。利特尔讽刺说，在中国想要脱下紧身衣时，英国却迫不及待想把它穿上。利特尔认为，英国的传统教育一向鼓励学生全面发展，不应把考试成绩与教学质量混为一谈。

对此利特尔认为，中式教育只能培养出高分低能的学生。与中国攀比，会让英国孩子失去“横向思考”能力。