20世纪90年代晚期《哈利波特》系列丛书的走红赋予了英国寄宿学校新的生机，提醒着人们好的寄宿学校或比家附近的学校乐趣更多。但此前英国传统的寄宿学校正经历着一场没落危机。

寄宿学校曾遭危机

据独立学校委员会（Independent Schools Council，即ISC）统计，自1987年至2000年，英国独立寄宿学校逐渐减少，学校数量从11万所降至7万所以下。但2000年之后，独立寄宿学校的数量并无多大变化。独立学校委员会（Independent Schools Council，即ISC）代表着1200多所独立学校，其中有13%的ISC独立学校学生是寄宿生，这一比例鲜有大变动。

变化剧烈的是海外寄宿生的数量。父母在海外工作的英国本地寄宿生依旧占据较大比重，这部分学生的家长多从事服务业或银行业，但父母非英国人的寄宿生才是改变教育格局的关键。

签证难未阻海外生

在过去，海外寄宿生在英国本土的寄宿学校里常属于特殊群体，他们会引来好奇的关注，有时候甚至是嘲笑。然而，目前ISC独立学校中的父母皆生活在海外的非英籍寄宿生高达2.5多万人。这些学生中有绝大部分人是全日制在校生，一些学生就读的学校离希斯罗机场（Heathrow）距离不远。

来自中国内地和中国香港的寄宿生占总人数的37.1%；来自其他欧洲国家的寄宿生则紧随其后，占学生总人数的35.3%。然学生的概况总是在不断变化。在2012至2013学年，英国的俄罗斯籍寄宿生人数上升27.4%，尼日利亚籍的寄宿生增加16.3%，中国籍学生则增加5.4%。即便有消极因素在前，如学生签证难度增加，预计中海外寄宿生人数下降的情况也未曾出现，消极因素无法阻挡世界各国富豪家长对英国寄宿学校的热情。

宿舍升级关怀高标

各层次的学校都受到了国际化的挑战。英国本土一些知名的独立学校建立了海外分支，如Sherborne卡塔尔分校、Harrow曼谷分校、Dulwich中国分校。英国独立学校的海外分支接收了近两万名学生。

一些学校将投资放在设施建设上，例如把多人合住的宿舍改成单人公寓，配备先进的IT设备，只为迎合来自海外富裕家庭的学生的需求。

旧式英国寄宿学校的清苦条件正一去不复返。如今的寄宿学校侧重于创造“如家庭一般的氛围”。孩子将在舒适的人居环境中得到很好的照料，不少学校和简章中描述的一样——提供高标准的教化关怀，对滥用药品和校园欺凌采取零容忍。不过，即便寄宿学校中不再存有校园欺凌和冷水淋浴的虐待现象，英国大部分的寄宿学校包括最顶级的名校都和五星级酒店没有太多相似之处。

还有一些寄宿学校曾汇报过学生结派的问题，部分海外寄宿生结交的大多为同国籍学生，而不愿融入其他族群。

另一方面，部分英国独立学校为了填补下滑的收入而过分热衷于招募海外学生，一些学校如肯特郡（Kent）的Sevenoaks School则明确地展示了国际化进程，该校约有25%的学生来自海外。

谁能猜到有一天普通话成为了Brighton College的必修课呢？谁又能预料得到Harrow迎来了如此多的中国学生？这些都是国际化的体现。

择校需权衡利弊

对于海外富裕家庭而言，家长希望孩子能够接受良好的英文国际教育，他们要么把孩子送到当地最好的国际学校，要么就选择把孩子送到声名卓越的英国寄宿学校。

家长要做出什么样的选择？权衡利弊不是一件简单的事。世界各地声誉良好的国际学校不计其数，高收入家庭和多国职场人才汇集的城市尤甚。这些国际学校在求学、建立团队意识、增强自信、考取大学和树立自己的世界观等方面助益良多，同时不会过分受到单一国家文化价值观的影响。

但另一方面，家长也应考虑到英国的学校在一些学科的教育上并无优势，数学科目就是一个很好的例子。今年早些时候，英国邀请上海的一批数学教师来英指导教学，这对英国的教育体系也是一个提醒。