英国人对运动的热情和对体育赛事的热衷，与这个国家浓厚的体育文化氛围密不可分，而且特别得益于英国历久弥新的体育传统。这种对于体育的痴狂也深刻影响着英国精英教育。

英国课程标准规定中学体育课时间为每周2小时，并且规定每周学生体育锻炼时间需超过5 小时。

这里还得回到那部整合英国基础教育精华的影片《哈利•波特》，为什么在霍格沃茨，赫敏的成绩远远好于哈利和罗恩，却不是老师眼中的好学生、学生心中的意见领袖？

作为魁地奇球队的主力，哈利和罗恩则受到英雄般的待遇?在私立学校，最优秀的学生可不是学习成绩第一名，而是橄榄球好手，曲棍球名将。

重视体育，是众多英国私立学校推崇的教学方式。

私立学校“统治”英国体坛

英国中学分为三个等级：

第一等：私立学校，全程叫做公学（public school）或者独立学校（independent school），学费很贵；

第二等：文法学校（grammar school），国家的免费学校，不是划片招生，只要成绩最好的，成绩不好就千万别想进来，送礼交钱托关系都不行；

第三等：普通中学，就是国立中学（national school），免费学校，划片招生，成绩好坏都收。这里面还可以细分。

英国绝大多数儿童都在普通中学就读，占93%。私校学生只占7%。

然而，就是这只占7%的英国私立学校学生对这个国家体育的贡献具有统治地位。

在2012年伦敦奥运会上，东道主英国队以29枚金牌名列奖牌榜第三名。而英国选手在伦敦奥运各项比赛中成绩优异，在受到全民热捧的同时，也引发了政府和学校、教师关于英国公立学校体育教育问题的辩论。这是因为在这一些奥运冠军中很大一部分毕业于私立学校，而来自公立学校的奥运选手屈指可数。数据显示，在奥运会上获得奖牌的英国运动员中有超过三分之一毕业于私立学校。

体育深刻影响英国精英教育

户外竞赛最初是男孩子自发组织的游戏。起初，大多数学校和教师并不鼓励孩子参与。19世纪初，英国的一些公学（实际上是私立学校）开始接受游戏竞赛，并认为它们在贵族和精英教育中发挥重要作用。板球和高尔夫球是最早在学校中兴起的两类竞赛。

19世纪后半叶，越来越多的游戏竞赛融入公学的生活中，特别是被誉为英国“现代四项”的划船、橄榄球、曲棍球和草地网球在校园里流行起来，狩猎、骑马、墙手球等也是常见的课外活动。

回溯它们的发展历程，英国的公学功不可没。例如，橄榄球最早是拉格比学校(Rugby School)的一项运动，因而橄榄球也被叫做rugby。板球被认为是最具贵族气息的运动，广泛盛行于英国最早的9所公学，特别是伊顿公学和哈罗公学等。

公学之所以推崇竞技运动，一方面由于这些运动深受师生喜爱，另一方面也是为了用运动之道化解学校教育的困境。当时，一些学校纪律涣散，经常有暴力事件发生，学生打架斗殴、教师打骂学生等。为纠不正之风，拉格比学校校长阿诺德大力提倡橄榄球和板球运动，他要求学生和教师一起参与，希望他们用积极的方式竞争较量，并在比赛之中消解矛盾、建立友谊。

体育竞赛被纳入学校正规的教学活动，是在中产阶级的私立学校兴起之后。这些学校将体育视为学生闲暇教育的重要组成部分，认为竞技活动可以训练学生遵守规则、相互配合的能力，以及团队合作、克己忍让的精神。

为保证学生充分参与运动，19世纪70年代以阿宾汉姆学校为代表的一些学校规定文化科目的学习必须在中午12点之前结束，以确保学生每天下午都有充足的时间参加户外游戏。那时候，学生把入选学校球队当作最高荣誉。

长期以来，体育竞赛对英国的精英教育影响深远。毕业于伊顿公学的著名军事家惠灵顿公爵曾在滑铁卢战役中打败拿破仑一世，他谈及自己的胜利时说：“这场战争其实是在伊顿公学的运动场上打赢的。”法国教育家迪东也有过类似评价：“英军将领们战场上运筹帷幄的本领来源于他们儿时竞赛中所学会的指挥、调度的技能和拼搏精神。”