就读英国贵族中学是什么样子？

许多家人花大钱把儿女送到英国读书，值不值得？

我过去曾有机会跨海访问留学英国的台湾高中生Doug。

最近得知他回台湾，我请他吃饭表示感谢，并且趁机请教他英国高中生的日常。

原来Doug读的是英国贵族中学之一，不但有全国的知名度，有些家庭还以每一代都就读这所学校为荣。

在这样的贵族中学，学习是什么样子？

国王建校460年前Doug读的贝德福学校（Bedford School）在伦敦北部，坐落在贝德福这个美丽的城镇，贝德福学校附近到处都是学校，密度之高让人惊奇。

Doug说：“贝德福建校于1552年，由英国国王爱德华六世设立，校史超过460年。”

这所学校的中学部（9-13 年级）有700余人，小学部（3-8年级）400多人，都是男生。

大部分的英国贵族学校，都是男女分校。

所以距贝德福学校不远，还有一间「贝德福女子学校」。

贝德福的学生大约1/4来自世界各地，华人和俄罗斯人不少。

Doug说：“看过哈里波特吗？霍格华兹学校分成四个学院，学生不分班级，归属感建立在学院上。贝德福也是一样，只不过我们不叫学院，我们分成六个家族（House），每家族中同一年级的学生，生活会有很多交集，感情会特别紧密。”

“这是一间有悠久歷史，浓厚传统的学校，不但许多名门子弟指定要读，甚至叁四代的祖孙都读这裡。我们一个纪念馆，纪念一次大战战死的校友，每年的大战纪念日颂念他们的名字以表示哀悼。”

补习？早自习？没见过！在贝德福上课是什么样子呢？

早自习从来不曾存在，上课时间是从8:40开始，15分鐘的「家教小组（tutor group）」，有点像小型的班会，老师每天固定和同学讨论学校的状况，给学生生活和学习上的建议。

每堂课35分鐘，上午五节课，下午叁节课，星期六上午要上课，但每周二四下午不排课，全是运动时间，而星期六下午是各种体育竞赛的时间。

每天上课到4:15，傍晚4:15-7:00是学生自由利用的时间，包括吃饭。

认真的学生会用这个时间做自己的研究，或是玩音乐、打球，但没有「补习」。

晚上7:00 - 9:10是自习写作业的时间。

贵族中学有校服吗？有校服，而且每天穿，每一个家族都有专属领带，不过他们的校服上并不会绣名字。

高中论文课，每年评奖Doug今年12年级，即将参加升大学考试，相近于台湾的高二。

因为他已经知道未来要深造社会科学领域，所以他这学期有4门主修：政治、歷史、数学、经济。每门课有8堂课（280 分钟/周）。

（註）而台湾高中每学期要修的课就高达15门上下。

这些课学了什么？

经济课上的既深且广，一个老师教个体经济学，另一个老师教总体经济学，各四节课。

这学期的歷史，只深入教一个主题：「20世纪共产国家-–以苏联、中国、东德为代表」。

「英国上课和台湾很大的不同在于，他们上课真的很多问题，甚至聊开，这是常态。有时候我听起来是个笨问题，但老师从不当它是笨问题。」

Doug举了例子，有同学问过歷史老师：「大跃进是否失败？」老师没有立刻回答，但是反问并让学生思考：“什么是失败？大跃进对各方而言是否有不同的影响？对谁失败，对谁不失败？”

老师反对学校?没问题的啦！「还有一门课叫Skills，其实就是论文写作，每周一堂，上课内容是自己做研究、写论文，一年后交出一篇3000字的论文。」

Doug说，“明年我还可以再选修一次，将我的论文深入拓展写成6000字，这样的论文作品，对于申请大学很有帮助。学校每年对针对学生论文进行评奖，如果在我们学校得了论文奖，上牛津、剑桥就有望了！”

重视自由思考的风气，也表现在学校行政运作上。

例如，学校在12年级有一次模拟考，帮助学生準备升学大考，就有老师公开反对这件事，老师认为，要花一週考试，一週检讨，考不过还要补考⋯，不如把时间节省下来，做更有意义的教学。

这些多元意见是常态，也是学校进步的动力来源。

当我问Doug，他每科的表现如何？

他回答：“我们的老师可不只给学生打一个数字分数那么简单，而是要『写报告给学生』。”

（註）：在英国某些高中，有两种学制可供选择。

第一种是供已经有明确方向的学生，专精选修自已想深入发展的领域，这叫 A-level ，在贝德福，八成以上学生都是选择这个方案，Doug 是其中之一。

另一种重视广泛基础通识，各种领域的课程都会学到，延后专精发展，要修的课程数就比较多，这种学制的优势是到其他国家读大学比较方便，这叫「国际学位 （International Baccalaureate）」，只有私立学校才提供这种方案 。

贝德福有少部分学生选读「国际学位」，因为人数少，课程数又多，常会发生每班只有一两个学生的情况。相比之下，A-level 班级人数通常可以到10人以上。