不同于中国的教育体系，英国私立学校是英国教育的中坚力量，是英国教育体系的精髓，提供享誉全世界的最好的基础阶段教育，成为有志于进入英国乃至世界顶尖大学的中学生的首选。

除了著名的伊顿中学、哈罗公学之外，英国目前有2500多所私立学校，排名500之内在英国都可以公认为好学校，学生均来自英国中产及以上阶层家庭。根据英国教育及就业部统计：每年私立学校毕业生约占牛津大学录取人数的44%，占剑桥大学录取人数的40%。值得一提的是，在英国只有820所寄宿学校，正是这些为数不多的寄宿学校凭借其优良传统给英国私立教育添上一抹独有的特色。

由于入学要求高，教学质量又有保证，私立寄宿中学一直保持极高的升学率，进入名校比例大，毕业生大多能升读牛津和剑桥等名校，甚至成为政坛或者经济和金融行业的精英，因此被称为“精英教育”。

选择寄宿中学的误区：

家长选择英国寄宿中学都首先参考学校排名。英国私立中学协会(Independent Schools Council Information Service ISCIS)每年八月份会按照该校考生参与考试的所有科目取得A和B所占百分比的分数来确定名次。

参考学校排名的确是最简洁的方式之一，但有时候学校排名会有误导性：

首先，排名只能说明一个点，但是每个孩子的需求却是不尽相同的;

其次，教育应该是全方位的。单纯依靠学校考试成绩排名不能够反映出学校对国际学生的关怀度、学校的软硬件设施和教育水准，而这些往往是那个年龄段孩子成长中更为重要的方面;

最后，排名越靠前的学校，竞争也必然愈加激烈。要想入读名校，必须早动手，这就需要学生在申请时就达到一定高的英语水平，否则很难通过学校严格的入学考试。

事实上，一所学校在同一排名上的位置随不同年份大幅波动。这恰好证明排名不适合作为衡量学校质量的唯一标准。